Kuliah Gratis PTN Didorong, Akademisi Ingatkan Jangan Sampai PTS Kehilangan Mahasiswa

SuaraJogja.id - Rencana pemerintah menggratiskan biaya pendidikan hingga perguruan tinggi negeri (PTN) mendapat perhatian dari kalangan akademisi. Kebijakan tersebut dinilai dapat memperluas akses pendidikan, tetapi pada saat yang sama perlu dirancang agar tidak membuat perguruan tinggi swasta (PTS) kehilangan mahasiswa dan kesulitan mempertahankan operasional.

Presiden Prabowo Subianto sebelumnya menyampaikan bahwa biaya pendidikan negeri, mulai SD hingga universitas negeri, harus gratis. Pemerintah kemudian mulai mengkaji kebutuhan pembiayaan serta kemungkinan skema penerapannya.

Akademisi Universitas Aisyiyah (Unisa) Yogyakarta, Gerry Katon Mahendra, mengatakan gagasan pendidikan gratis merupakan bentuk perluasan akses pendidikan yang patut didukung. Namun, menurut dia, kebijakan tersebut perlu dibangun dengan mempertimbangkan ekosistem pendidikan tinggi secara keseluruhan.

“Namun cita-cita besar ini hendaknya dibangun dengan fondasi fiskal yang kuat, mau belajar dari praktik baik negara lain, serta memperhatikan aspek keadilan guna menjaga ekosistem perguruan tinggi negeri dan PTS yang sudah ada saat ini,” kata Gerry dikutip dari ANTARA di Yogyakarta, Rabu (23/9/2026).

Menurut Gerry, persoalan keadilan tidak hanya menyangkut kemampuan negara membebaskan biaya kuliah, tetapi juga bagaimana kebijakan tersebut berdampak terhadap pilihan mahasiswa dan keberlangsungan institusi pendidikan tinggi.

“Keadaan dalam membuka akses pendidikan tinggi seluas-luasnya bukan hanya soal menggratiskan satu jenis kampus dan membiarkan kampus lainnya berjuang sendirian,” ujarnya.

Risiko Mahasiswa Berpindah ke PTN

Gerry menyoroti potensi perubahan besar dalam pilihan calon mahasiswa apabila program kuliah gratis hanya diterapkan pada PTN.

Menurut dia, calon mahasiswa yang sebelumnya mempertimbangkan PTN dan PTS berdasarkan berbagai faktor dapat lebih terdorong memilih PTN apabila biaya pendidikan di kampus negeri sepenuhnya ditanggung pemerintah.

Baca Juga: PTN Buka Pendaftaran Sampai Oktober, Nasib PTS Terancam?

“Apabila program kuliah gratis hanya berlaku di PTN tanpa disertai kebijakan pendamping bagi PTS, tentu calon mahasiswa baru akan memilih PTN guna menghindari beban biaya,” katanya.

Menurut Gerry, perpindahan minat mahasiswa secara besar-besaran berpotensi memberikan tekanan terhadap PTS, terutama kampus yang sangat bergantung pada penerimaan mahasiswa baru untuk menopang biaya operasional.

Ia memperkirakan dampaknya dapat merembet pada keberlangsungan program studi, tenaga pengajar hingga tenaga kependidikan apabila PTS kehilangan jumlah mahasiswa secara signifikan.

“Dampaknya juga akan semakin meluas karena akan ada banyak dosen dan tenaga kependidikan yang kehilangan pekerjaan, berhentinya perputaran ekonomi di lingkungan sekitar kampus serta dampak ekonomi lainnya,” ujarnya.

Karena itu, Gerry menilai PTS perlu ditempatkan sebagai bagian dari ekosistem pendidikan tinggi yang juga memiliki peran dalam memperluas akses masyarakat terhadap pendidikan.

KIP Kuliah Bisa Jadi Jembatan